FACTORES QUE AFECTAN LA BIODIVERSIDAD DE GALÁPAGOS

FACTORES QUE AFECTAN LA BIODIVERSIDAD DE GALÁPAGOS

Pero la extinción contemporánea en las plantas y animales es
ocasionada por causas antropogénicas —derivadas de la actividad
humana— que incluyen los efectos de las especies foráneas, la
introducción de enfermedades, el uso extractivo de los recursos y
la alteración del hábitat.
En los últimos años, sobre todo en las islas habitadas, existe una seria
amenaza al ecosistema, dada por:

Introducción de plantas
Las especies introducidas se adaptan con facilidad a los ambientes
inhóspitos y con una poderosa capacidad de dispersión, desplazan las
especies nativas y endémicas disminuyendo o deteniendo el retorno de
la vegetación nativa. Entre las especies más agresivas están la guayaba, la
cascarilla, la mora, la tupirosa y el pasto elefante.
Introducción de animales
Gatos, perros, chivos, cerdos, asnos, entre otros, influyen directamente
en la subsistencia de las especies nativas y endémicas que se han
adaptado y evolucionado en este ecosistema insular. Por ejemplo, en
la isla Santiago, los cerdos amenazaron la sobrevivencia de las tortugas
gigantes y los petreles pata pegada.
Migración interna
De los trabajadores ecuatorianos del continente que ven en las islas una
posibilidad de mejorar sus condiciones de vida, por los salarios más elevados,
si se comparan con el promedio nacional y por una serie de subsidios (agua,
electricidad, gasolina) que benefician a la población galapagueña.
El turismo
Actividad necesaria para la economía insular, pero su incremento
constituye una potencial amenaza al ecosistema insular.
La proliferación de estas especies invasoras es incontrolable, a tal punto
que es difícil su erradicación. Se estima que las islas tienen más de 1 300
especies vegetales y animales (vertebrados e invertebrados) que no son
nativas e ingresaron, paulatinamente, a través de barcos o aviones.
El incremento del número de especies introducidas aumenta a su vez
el número de especies amenazadas. Cifras de la Fundación Charles
Darwin señalan que más del 20 % de las especies vegetales endémicas
y alrededor del 50 % de las clases de vertebrados propios de las islas
están en peligro de extinción.

Curiosidades
científicas
En la primera mitad del siglo
XX, expediciones científicas
estadounidenses y británicas
recolectaban e incluso
sacrificaban animales de
Galápagos para exhibirlos
en zoológicos y museos,
formando así parte de la
historia de depredación de los
recursos de las islas.